* * *
В кабине пилотов царила рутина. «Альтаир» шел своим курсом, рассекая темную материю гиперпространства, приближаясь к Зети. Темноволосый практикант Сергей Жуков, его девятнадцатилетний сокурсник светловолосый Федор Петров и немного полноватая Аня Луноходова сидели в своих креслах за пультами и наблюдали полет ведомого ими корабля.
Ермак сидел чуть позади, на месте техника и был занят компьютерной игрой, созданной мастерами из Владивостока. Игра называлась «Космические рейнджеры».
- Чертовы пираты! – воскликнул вдруг он.
- Где! – Петров вскочил со своего кресла и прильнул к лобовому иллюминатору, совсем забыв, что при гиперпространственном скачке иллюминаторы становятся непрозрачными, предохраняя космонавтов от опасного излучения. Да и увидеть, что-либо в гиперпространстве было невозможно, поскольку само понятие пространства тут было весьма условным. Жуков пристально уставился на дисплей радарного сканера, но и он в гиперспейсе был бесполезен.
- Да тут на меня пираты напали, - вздохнул Роман, глядя на монитор своего компьютера. – Вот неугомонные какие.
- Роман Васильевич, вы так не пугайте, пожалуйста, - засмеялась Аня.
Дверь в кабину пилотов открылась, и на пороге показался Джо Спенсер. Вид у него был странный, и это мягко сказано. Волосы, брови и даже ресницы, а также верхняя часть его рубашки были покрыты еще не растаявшим инеем.
- Господин Роман, вы отвечаете за безопасность полета, извольте принять меры! – нервно бросил он.
- А в чем дело? – Роман, как и все присутствующие, в недоумении смотрел на журналиста.
- Дело в том, что на борту «Альтаира» находится бандит!
- Перестань раздувать проблему из ничего, - вслед за Спенсером, в кабину вошла Наталья Зверева.
- Но это же пират самый настоящий! – не унимался Джо.
- Да в чем дело?! – разозлился Ермак.
Теперь в кабину медленно вошел Коля Батонов и, окинув всех невеселым взглядом, пробормотал:
- Всем привет.
Ермак нахмурился.
- Вот он! – крикнул Спенсер.
- Колян! Ты как тут оказался?! – радостно воскликнул Сергей Жуков.
- И что ты натворил? – недовольно произнес Федор Петров.
- Ну, так получилось, - развел руками Батонов, решив, что фраза, которую часто употребляет Ермак. Будет в качестве ответа наиболее уместна.
- Так-так, - хмыкнул Роман, - Ну что ж, молодой человек, пройдемте, побеседуем.
Он вытолкал рыжеволосого практиканта из пилотского отсека в коридор, в котором никого не было и, приперев его к стенке, зашипел:
- Ты, какого лешего вылез? А? Я же сказал тебе, не высовываться, пока не прилетим на Зети! Сутки потерпеть не мог?
- Полет до Зети длиться дольше…
- Ну, на пару часов. И все-таки в чем дело? – Роман, наконец, отпустил его, но не отошел.
- Так получилось, - Николай снова развел руками, виновато глядя на офицера КГБ.
- Да что ты заладил эту ерунду? Толком объясни.
- Ну, он приставал к Наташе. Оскорбил ее. Я не мог это так оставить. Короче приложил его пару раз огнетушителем по голове, а потом обдал его из этого самого огнетушителя… Чтоб гематомы не было.
- Постой-ка. Наташа, это та? – Ермак указал рукой в сторону кабины, где остались Спенсер и Зверева.
- Ага, - вздохнул юноша.
- Он на нее виды имеет?
- Угу, - еще сильней вздохнул Николай.
- А ты значит, не равнодушен к ней, я правильно понял?
- Мне обязательно отвечать на этот вопрос? – Батонов уставился на Романа.
- Теперь уже нет, - усмехнулся Ермак, - Теперь уже и так понятно.
- Как вас понимать? – юноша насторожился.
Роман пожал ему руку.
- Молодец. Уважаю. Любовь, это хорошо. Вступился за девушку. Очень хорошо, - теперь Ермак сильно сжал в своей руке ладонь практиканта, - Но ты ведь череп ему раскроить мог. И меня подставляешь.
- Простите, товарищ майор, - Николай поморщился от боли и попытался выдернуть свою руку, - Я больше не буду.
- Да ладно, - офицер, наконец, отпустил его, - Чего уж там. Не разворачивать же из-за тебя звездолет. Но раз уж ты демаскировал себя, то приглядывай за этим американцем Спенсером и его компаньоном Йорком Хайем.
- Лады. Уж со Спенсера я точно глаз теперь не спущу. – Кивнул Николай.

* * *
На корабле были люди с разных планет. И с Земли и с Атлантии. Обитатели Росса и Марсианских колоний. Жители Гиннеса и Дантаны. Все они привыкли к разным суточным циклам и их биологические часы, требующие сна и отдыха, рознились поэтому, но, хвала ученым мужам, разработавшим карантинную адаптацию. Именно она объединила в один суточный цикл, биоритмы всех, кто находился на борту «Принцессы Вионы». И именно поэтому, сейчас на корабле все спали и, в отсеках и коридорах горел только тусклый «ночной» свет. Хотя нет. Бодрствовала дежурная вахта экипажа звездолета и еще кое-кто.
«Нервы вообще ни к черту» - думал бредущий по сумрачному коридору Ди Рэйв. Его мучила бессонница, вызванная изжогой и тошнотой. А изжога и тошнота проявились как следствие нервного напряжения. А в свою очередь это напряжение появилось после того, как император Виктор сообщил ему, что представит его завтра своей дочери. Странное дело. Он постоянно фантазировал, как стоит рядом с хрупкой и прекрасной принцессой, вдыхая аромат ее золотых локонов, а она влюбленными большими глазами смотрит на него. Он даже размечтался об этом в какой-то момент. А теперь, когда появился шанс хотя бы сделать один, пусть робкий, но шаг на пути воплощения этих фантазий, его стало тошнить, и в глотке поселилась мерзкая изжога.
Он вышел в большой банкетный зал. В нем было темнее, чем в коридоре. Но за одним из столиков кто-то сидел и в центре столика, на позолоченном подсвечнике горела свеча. Подойдя ближе, Симон разглядел человека, уплетающего пищу.
- Макс? Ты что ли?
- Ну, - ответил жующий Иглов.
- Ты чего тут делаешь?
- Ем, - ответ был очевиден.
- Да кто ж ест-то, на ночь глядя? – Ди Рэйв усмехнулся.
- Я, - Макс пожал плечами. – Салат хочешь?
- Нет. Тошно что-то. Бессонница замучила. У тебя бессонницы бывают?
- Бывают, - кивнул друг.
- И как ты с ними борешься?
- Я ем.
- Чудесно… - Симон вздохнул и взглянул в сторону большого иллюминатора. Было видно звезды, а это значило, что иллюминатор прозрачен, что в свою очередь говорило о том, что корабль не в гиперпространстве.
- Сядь, поешь, - пробормотал жующий Иглов.
Киномагнат поморщился и мотнул головой. Затем кивнул на иллюминатор:
- Подлетаем к очередному месту для увеселения почтенной публики.
- Да, я заметил. Минут сорок назад из гиперпространства вышли.
- Ты что, сорок минут ешь? – изумился Ди Рэйв.
- А что тут такого?
Звезды в иллюминаторе были далекими, и по близости не было светил, но сейчас яркий свет блеснул так, что осветил банкетный зал и заставил зажмуриться.
- Что это такое? – Симон открыл глаза, заставляя себя привыкнуть к более яркому освещению помещения.
- Может, сверхновая рванула? – Макс задул свечу и направился к иллюминатору. Ди Рэйв последовал за ним.
Из яркой белой точки расходилось голубое свечение. А совсем рядом с этой вспышкой находилась звезда красного цвета, видимая отсюда как горошина.
- Двойная звезда? – спросил сам себя киномагнат.
- Это черная дыра, - послышался голос.
Друзья обернулись. Позади них стоял Игорь Кац.
- Привет, - улыбнулся он.
- Кацнельбоген! – воскликнул Иглов, - Тоже бессонница? Салат хочешь?
- Нет спасибо.
- Я думал, что черные дыры, несколько черней, - сказал Симон.
- Это «Ева». Та самая, что погубила планету Аманду. Сейчас она вплотную приблизилась к звезде Тесса. – Начал пояснять молодой профессор, - Она принялась втягивать в себя звездное вещество красного гиганта. Видимо сейчас, масса поглощенного вещества оказалось достаточной для того, чтобы на какое-то время в мертвой «Еве» снова возник термоядерный синтез. Отсюда и вспышка. Я потому и не спал, что по моим расчетам это должно было произойти сегодня. Хотел взглянуть. Правда я думал, что это произойдет минут на двадцать позже. Сейчас черная дыра, на несколько дней стала звездой. Но часть вещества, которая она поглотила, снова будет выброшено в Тессу, а потом «Ева» опять начнет «кушать». Потрясающее явление, не правда ли?
- Офигительное, - кивнул Макс. – А нас она не слопает?
- Если мы приблизимся на пятьсот миллионов километров к ней, то возможно почувствуем ее силу.
- Мертвая, а такое вытворяет, - покачал головой Ди Рэйв. – Эта «Ева» просто зомби какая-то.
- Ну, можно и так сказать, - снисходительно улыбнулся Кац.
- А чего ты улыбаешься, Энштейн? – разозлился Иглов, - Что, не так?
- Весьма примитивное сравнение, - ответил Игорь, но, заметив недобрый взгляд Макса, добавил, - Но довольно верное.
- Она мертва миллионы лет, - задумчиво произнес Симон, - но она действует, движется, заставляет благоговеть. – А цивилизация, которую она убила, оставила нам только чашу.
Профессор кашлянул.
- Что опять не так? – Иглов снова уставился на него.
- Да, в общем, все так, - он пожал плечами, - но чаша – еще не все.
- Как? – Симон взглянул на Игоря.
- Вы слышали об обсидиановых плитах, которые нашли археологи на Атлантии десять лет назад?
- Ну? – Ди Рэйв кивнул.
- Шесть прямоугольных плит со странными символами…
- Ближе к делу, - нахмурился еще больше Макс.
- В общем, я пока не собираюсь снимать гриф секретности со своей находки, но поскольку ты, Симон, накинул нам сумму равную двум годовым бюджетам нашего института, то я думаю по секрету сообщить тебе, что я нашел точно такую плиту на Аманде.
Иглов и Ди Рэйв переглянулись.
- Ты не шутишь? Как же так?
- Я не шучу ребята. Моя плита, ровесница осмиевой чаши. А плиты с Атлантии имеют возраст около двух миллионов лет. То есть гораздо моложе. Вот тебе и ответ на твой вопрос, Симон. Если не вся цивилизация, то некоторые жители Аманды спаслись. И след явно ведет на Атлантию. Только не говорите никому. Мне надо еще кое в чем разобраться, прежде чем обнародовать. Дело в том, что Атлантские плиты стали предметом нездорового культа на Атлантии. Это было вызвано, вероятно, неверной трактовкой посланий и символов на этих плитах.
- Секта «Звездных Амазонок», - покачал головой Симон, - наслышан.
- А что это еще за фигня? – спросил Макс.
- Террористическая секта. Состоит из женщин-экстремисток. Они стремятся к безграничной власти женского начала во вселенной. – Пояснил Кац. – Вообразите, какой ажиотаж поднимется, если станет известно о новой плите. Так что надо повременить.
- А плиты тут причем? – Макс не понимающе посмотрел на Симона, затем на молодого профессора.
- Первая расшифровка символов на атлантских плитах говорила о том, что много миллионов лет назад в галактике царила огромная высокоразвитая цивилизация. Своего рода галактическая империя. Империя гармонии, красоты, любви и чувственности. И создали ее первосущества вселенной. И были этим первичным разумом самки. Но потом власть захватили в империи самцы. Мужское начало. И грянула страшная война. Ибо суть мужского начала в вечной борьбе за территорию. Борьба за охотничий ареал. Цивилизация пришла в упадок и вымерла. Остались от былого мира миллиардов обитаемых планет, лишь крохи, скатившиеся в первобытность. Позже было опубликовано опровержение. И выяснилось, что лингвист, опубликовавший данный перевод, был всего-навсего шарлатан, желавший сделать сенсацию для бульварной прессы, которая принесет ему миллионы. Но было уже поздно. Экстремистки ухватились за эту мысль, и отказываться от своего культа уже не желали. Профессора, который научно обосновал опровержение, они даже убили. Грязная, в общем, история, но с далеко идущими последствиями. Так что ребята, прошу еще раз молчать об этом, и быть осторожными.

Спасибо за продолжение!

* * *
Министр внутренних дел планеты Зети взглянул на двух вошедших в его кабинет людей. Первым был его друг, координирующий сотрудничество между правительством Зети и независимыми общинами на этой планете – Рауль Карлос. Вторым был человек, которого министр Ховард очень ждал.
- Рад видеть тебя дружище! – улыбнулся он, вставая, - Кто ты на сей раз? Винсент Торетто или все-таки Роман Ермак?
- Бонд. Джеймс Бонд, - отмахнулся офицер КГБ. – Здравствуй, - он пожал Ховарду его огромную ладонь.
- Как там наш звездный товарищ поживает?
- Ди Рэйв? – Роман ухмыльнулся, - Лучше нас. Он после той заварухи у вас, кучу денег на своих роботах сделал. Процветает, короче говоря.
- Я, как и договаривались, заехал за Романом в космопорт, - заговорил Рауль, - По дороге сюда, обрисовал ему всю ситуацию и включил видео, которое записал погибший колонист.
- Вот и хорошо, - кивнул министр, - Сэкономим время. Ну, Рома, что скажешь?
- Скажу, что все это очень странно, - задумчиво произнес Ермак.
- Ну, как раз вот это у нас сомнений никаких не вызывало, - Карл Ховард развел руками. – А по существу?
- Мне надо на место гибели этого колониста. Надо провести тщательную разведку.
- Мы это и хотели сделать, но когда мы сообщили обо всем Земле, ваши сказали, что этого делать не следует. Дескать, мы спугнуть кого-то можем или спровоцировать.
- Все верно. Поэтому я и прилетел.
- Ну и каков твой план? – министр посмотрел на Романа с некоторым скептицизмом.
- Я привез с собой разведывательный сателлит. Скоро мой помощник привезет его сюда, к правительственному зданию. Потом мне нужно съездить в расположение временно расквартированного здесь русского десантно-штурмового батальона. Обговорю с ними операцию. Они выведут сателлит на орбиту, и он будет следить за всеми моими действиями и всем, тем, что будет происходить вокруг. Спутник будет координировать мои действия и действия наших десантников, которые будут меня подстраховывать. Я направлюсь к океану, под видом очередного разведчика колонистов и возможно, спровоцирую этих неизвестных, снова проявит себя.
- Почему ты думаешь, эти некто, по-прежнему там? – спросил Рауль.
- Наши аналитики считают, что погибший колонист наткнулся на боевое охранение некого секретного объекта. Один человек, которого они убили, едва ли мог вынудить их передислоцировать то, что они так усиленно охраняют. В конце концов, это все догадки, а подтвердятся они или нет, покажет завтрашний день. Во всяком случае, даже если я никого и не выманю, то изучу тот район досконально и, быть может, найду некоторые ответы.
- Чем мы можем помочь? – поинтересовался министр.
- Отправьте через полчаса в космопорт машину за моим человеком и сателлитом. Остального экипажа к тому времени на корабле уже быть не должно. Поэтому секретность будет соблюдена. Они не знают, что я погрузил его на их борт. Ни к чему им знать. У них своя миссия. У меня своя.
- Сателлит большой?
- Капсула не больше человека. Весит пятьдесят килограмм. Довольно компактное устройство, если учесть, что у него свой и довольно мощный двигатель, три степени защиты от атаки, две лучевые пушки и генератор невидимости. Еще мне нужна в мое распоряжение машина, желательно летающая. Оружие. Снаряжение колонистов и скутерфлай из тех, что эти колонисты используют.
- Хорошо. Сделаем.

Добавлено (20.04.2011, 01:19)
---------------------------------------------
ГЛАВА 7
Он эту планету всем своим естеством ненавидел. Хотя бы за то, что он уже год торчал здесь, хотя планировал срок в четыре раза меньший. Правда, к счастью год не Зетианский. На Зети год был дольше, чем на Земле. А Саид был человеком, и, как и все представители его расы, привык переводить все в привычную систему мер. Хоть он и не был никогда в жизни на родной планете человечества, все же машинально примерялся к Земному году, который был меньше Зетианского. Но год на Зети, пусть и земной, для него был мукой. Даже уже не год, а больше. Тогда ему пришлось месяц скрываться, когда вся их затея рухнула, и по всей планете ловили затаившихся пиратов. Одни пытались вырваться обратно в космос, но их перехватывали русские военные, другие пытались затеряться среди местных жителей. Но и это не всем давалось. А вот Саидбею Махмутдину Али удалось. Ему пришлось сбрить свои усы и бородку, сменить прическу. И имя у него было теперь Саид Даладье.
Позже он нашел многих из тех представителей пиратского клана «Черные рейнджеры», кому посчастливилось избежать ареста силами правопорядка. Потом на него вышел человек, являвшийся представителем хозяина. А хозяином Саида являлся один из самых успешных пиратских лидеров большого космоса – Ллойд Лаэрт. Вот тогда у него и появилось новое задание. Устроиться на работу в единственный космопорт Зети. И Саид устроился рабочим в бригаду электриков. Тут в космопорту было шесть бригад электриков. Пять из них работали посменно сутками. Шестая работала стандартную рабочую неделю. Непривыкший жить честным трудом Саидбей устроился в ту, которая работала, сутки и четверо отдыхала. Вот так он и работал почти год, не понимая, в чем суть этого задания. Но недавно с ним снова связался человек от Ллойда и велел вести учет прибывающих на планету кораблей и убывающих с нее. Но и это не дало понимания сути замыслов шефа. Было только ясно, что что-то назревает.
Никто из служб безопасности космопорта не придавал значения тому, что утром, один из электриков, которого уже все давно знали, катается на каре по летному полю. Никто и не думал, что в его комбинезоне спрятана камера, которая сейчас снимает все находящиеся в порту звездолеты. Саид рассчитывал по прибытии домой составить список кораблей по сделанной им видеозаписи. Кораблей было много. Сейчас космосообщение с планетой было куда интенсивней, чем до прошлогоднего кризиса. Он проезжал сейчас огромный грузовой корабль «Мичиган» и за ним увидел светящийся изумрудный корпус с российским флагом на хвостовом стабилизаторе. Саид остановил кар. На борту корабля золотыми буквами светилась надпись «Альтаир». Он вспомнил этот звездолет. Тогда на нем прилетел Дэвид – тайный эмиссар этих чертовых мудрецов, которые затеяли авантюру, обернувшуюся в итоге полным крахом и разгромом «Черных рейнджеров». У корабля, на небольшом серебристом контейнере сидел рыжеволосый юноша в голубом комбинезоне и играл в карманную видеоигру. Завидя остановившегося неподалеку человека на каре, и разглядывавшего «Альтаир», юноша прекратил играть и уставился на Саида. Тот достал из кармана сигарету и подъехал к подростку.
- Зажигалки не найдется? – спросил он.
- Я не курю, - улыбнулся Коля Батонов.
- Жаль. В смысле, молодец. Только прилетел что ли?
- Пару часов назад сели, – кивнул юноша.
- Понятно, - Саид кивнул и подумал, о чем бы еще спросить. Взглянув на пришитый к комбинезону шеврон, он хмыкнул, - Что-то ты больно молодой для пилота.
- Я практикант.
- Понятно. – «Тяни из него информацию! Тяни!».
- Впервые на Зети?
- Вообще-то нет, - рыжеволосый поморщился, - Год назад был сюда один незапланированный визит.
«Понятно» - думал пират, - «Он один из тех, кого Дэвид взял тогда в заложники, угнав этот звездолет. Какого черта они прилетели опять?»
К ним подъехала легковая машина. Из нее вышли четыре человека. Трое в форме Службы правительственной охраны. Четвертый в штатском. Охранники вопросительно уставились на Саида.
- Я работник космопорта. У меня плановый объезд территории. – Заявил пират, указывая на свой служебный жетон, висящий на груди.
- Ясно. Всего хорошего. Продолжайте объезд. – Строго произнес один из охранников.
«Да что тут происходит», - подумал Саид, включая электромотор своего кара. Он медленно стал объезжать эту странную процессию и краем уха услышал голос того в штатском, который подошел к подростку:
- Ты Николай Батонов?
- Да.
- Я от майора, меня зовут Рауль Карлос.
- А я вас помню, - улыбнулся Николай. – А вы меня разве нет?
Дальше разговора Саид уже не слышал. Чтоб не вызывать подозрения, он вынужден был уехать.
- Честно говоря, не очень, - пожал плечами Карлос. – Корабль помню. А тебя не совсем. Ты уж не обижайся. Поехали?
- Поехали, - Коля кивнул, поднимаясь со своего импровизированного стула.
- Это оно? – Рауль кивнул на серебристый контейнер.
- Честно говоря, я не знаю, что внутри, но это оно. – Юноша снова улыбнулся.
- Ребята, грузите в багажник. Поехали.

* * *
У Феликса и Кларка не очень долго получалось скрытно передвигаться по опустевшему тюремному блоку человеческой расы. В конце концов, они в одном из коридоров наткнулись на группу из пяти пиратов. Те тащили куда-то несколько тел заключенных. Были они мертвы или просто без сознания, неизвестно.
- Эй! Чего вы бродите?! А ну помогите живо! – крикнул один из бандитов.
- Да они не из нашего отряда, в натуре, - фыркнул другой.
- А какая разница? Дело ведь одно делаем! – продолжал хмуриться старший. - Времени совсем мало осталось. Через три часа сюда весь звездный, так его, флот контактики слетится! Вы, из какого отряда кстати? – он сурово взглянул на Феликса.
Гир понял, что пора открыть огонь на поражение, но тут подал голос Кларк:
- Йоу! Мы из отряда Хромого Сильверстона, в натуре!
- Хромого Сильверстона?! – воскликнул старший, - А какого хрена вы тут делаете?! Ваш отряд в блоке Вульфов бой ведет! А ну бегом на монорельс и туда, дезертиры чертовы!!!
- Да мы и ищем, этот чертов монорельс! – рявкнул Феликс, - Но найти не можем! Заблудились, в натуре! Чего орать-то?!
- А ну! Молчать! Умерь пыл здоровяк! Прямо по этому коридору. Потом направо и первый поворот налево! Сразу станция монорельсов будет. Там наши ребята собираются на подмогу вашим! Быстрее, пока они не уехали!
- Побежали! – Кларк хлопнул Феликса по плечу и бросился прямо по коридору. Гир следом.
Когда они свернули в правый коридор и Феликс убедился, что они тут одни, он резко схватил сокамерника за грудки и, подняв его перед собой, припер к стене.
- Теперь, объясни-ка мне, дружок, откуда ты знаешь имена пиратских главарей? – зашипел он.
- Йоу! Чувак! Пусти меня! Больно дурило!
- Отвечай! Кто ты такой?!
- Тот же самый, кто и десять минут назад! Пусти! Я же говорил тебе, что в нашем блоке сотни пиратов сидело. Из их болтовни я некоторые имена и запомнил, йоу! Вот и ляпнул первое попавшееся, чтоб нас не спалили и не пришлепнули! Сработало ведь, чувак! По-твоему, я должен был сказать им – Ребята мы не из ваших братьев, просто замочили двух ваших в сортире, одели их комки и взяли их волыны, а теперь шаримся тут как дебилы и не знаем, что делать, в натуре?! Так что-ли?!
Гир отпустил Кокоса.
- Ну ладно, - виновато буркнул он.
- Йоу, брат, мы же команда в натуре! Доверься мне!
- И что нам делать теперь?
- А хрен его знает! – Кокос пожал плечами, - Может, махнем в блок Вульфов? Там найдем кого-нибудь из их охраны и объясним, что к чему?
- Теперь подумай, умник, успеем мы им что-то объяснить, прежде чем они нас своими бластерами не поджарят?
- А почему они нас поджарить должны?
- Да потому что на них напали пираты. А тут все пираты человеческой расы. И за кого вульфы примут двух людей, да еще с нашими физиономиями и шмотками? Они даже в плен нас не будут пытаться взять, учитывая, какая заваруха на всей планете!
- Йоу, а что тогда ты предлагаешь, а?
- Нам надо убраться с этой планеты. И у нас будет такой шанс, если затеряемся среди пиратов. Их тут тысячи. А это значит, что в акции участвует несколько кланов. А еще куча зэков примкнувших к ним. Они не могут все друг друга в лицо знать. Это наш шанс!
- Охренел что ли, брат?! Это побег и соучастие в пиратской акции! Нам десять пожизненных влепят!
Феликс схватил воротник сокамерника, на котором была закреплена круглая черная рация.
- Ты слышал, что открытым текстом сказал двадцать минут назад их главный? Слышал? Я повторю тебе! Он сказал, что все пираты, при отходе, должны уничтожать всю систему жизнеобеспечения! А это значит, что когда они улетят, то во всех помещениях будет не внутренний микроклимат, а внешняя среда Карсон-Прим! Будет нестерпимая жара, и вдыхать мы будем вместо воздуха, серную кислоту! Мы подохнем здесь раньше, чем подоспеет помощь! Понятно тебе?
- Но может, найдем какое-нибудь помещение герметичное?...
- А если не останется таких помещений?!
- Йоу, брат, вообще разумно говоришь. Но что делать будем потом?
- Такая армия пиратов не могла прилететь сюда на одном корабле. Этих кораблей, скорее всего десятки. Окажемся на одном из них, и быть может, захватим. По крайней мере, там у нас больше шансов, чем оставаться здесь и дыша через смоченный уриной платок, надеяться, что нас спасут раньше, чем атмосфера планеты растворит наши тела.
- Умно чувак. А что такое урина?
- Моча, блин!
Когда они, наконец, вышли к станции монорельсов, там никого уже не было. Тюремные сектора различных инопланетных рас находились на поверхности Карсон-Прим отдельно друг от друга и соединялись только скоростными линиями монорельсов. Феликс взглянул на двери шлюза, через который умчался несколько минут назад состав в вульфианский сектор и испытал облегчение. Неизвестно, как бы все сложилось, если им пришлось бы поехать с пиратами в тот сектор. Убивать Вульфов он не хотел. Он вообще никого не хотел убивать.
- Опоздали, да? – послышался за их спинами голос.
Обернувшись, они увидели пожилого уже пирата. Одна рука его была вытянута вперед, и он пытался ее перебинтовать чуть выше локтя.
- А ну, ребятки, помогите мне, а то у меня ни черта не получается.

* * *
За огромным банкетным столом сидело, наверное, человек сорок. Ди Рэйв оказался дальше других от императора и его дочери. Но не об этом он думал. Ему не давали покоя слова Амона Геслера. Неужели речь шла о том самом Дэвиде Дэймонде? Люди за столом о чем-то переговаривались, и пока он был вне внимания, что собственно его очень даже устраивало.
- Простите любезный, - послышался тихий голос справа. – Вы мне бутылку с минералкой не передадите? А то через стол тянутся неприлично. Тут знаете-ли, публика своеобразная. Высший свет так сказать. Изображают благородные манеры, хотя каждый второй тут совращал своих секретарш, а присутствующие здесь респектабельные дамы тащили в свои койки собственных охранников. – Говорил он тихо, чтоб слышал его один Ди Рэйв.
Симон с интересом взглянул на этого крепко сложенного человека, примерно его возраста, с длинными аккуратно уложенными черными волосами почти до плеч и черными усами, переходящими в аккуратную бородку.
- Похоже, вы тоже себя тут не в своей тарелке чувствуете? – сказал киномагнат, передавая ему небольшую стеклянную бутылку.
- Н-да. Есть немного.
- Не пьете спиртного?
- Вообще не пью. Вы, как я вижу, тоже избегаете?
- Да нет. Просто тут виски и скотч, а я предпочитаю водку либо вино. А вино тут только для дам.
- Но есть еще коньяк. Не употребляете?
- Делаю исключение только для армянского коньяка. Но тут даже не французский.
- Ну, вы прям как Уинстон Черчилль. Меня кстати, зовут Джон Дарвин.
- Очень приятно. Я Симон Ди Рэйв. Значит, говорите, человек произошел от обезьяны?
Он тихо засмеялся.
- То был Чарльз Роберт Дарвин и умер он два с половиной столетия назад. Но ценю ваш юмор. А вы, значит, тот самый Симон Ди Рэйв? Я кстати, недавно видел ваш последний фильм. Правда, только, в гоблинском переводе. Уж не обессудьте.
- Уже? И когда этот Гоблин поспевает только.
- Обратите внимание, какое словоблудие тут царит, - Дарвин едва заметно кивнул в сторону какого-то человека, который поднялся и говорил хвалебный тост в честь императора. – Они на все готовы, чтобы перещеголять друг друга в липкой как напалм лести.
- А что все это за люди? – поинтересовался Симон.
- Спруты большой политики и акулы большого бизнеса.
- А вы кто же? – прищурился улыбнувшись Ди Рэйв.
- Браконьер, - Джон усмехнулся, блеснув парой крупных клыков.
Симону эта усмешка показалась знакомой.
- Простите, Джон, мы с вами не могли раньше встречаться?
- Вполне. Вселенная ведь велика, но мир тесен. Я бы вас запомнил.
- Прошу внимания, господа! – поднялся со своего места император. – Я хочу представить вам нашего почетного гостя с Земли, господина Симона Ди Рэйва! Того самого щедрого мецената, который, оказал неоценимую помощь в виде щедрого дара археологической экспедиции, руководитель которой устроил нам такую интересную экскурсию.
- Ваш выход, любезный, - усмехнулся, глядя в свою тарелку, Дарвин.
Все это было в высшей степени неожиданно. Симон поднялся, неловко глядя на присутствующих, которые теперь уставились на него.
- Прошу вас, друг мой, подойдите ко мне, - Виктор жестом пригласил киномагната.
Ди Рэйв подошел.
- Виона, дочь моя, вот этот молодой человек, о котором я говорил. Господа. Симон Ди Рэйв, собственной персоной!
- Мое почтение, - киномагнат поклонился сидящим за столом и подумал, что Дарвин сейчас наверняка ухмыляется его стараниям соблюдать этикет.
Виона как-то странно посмотрела на него своими большими голубыми глазами. А Геслер, сидевший по правую сторону от императора, в свою очередь пристально смотрел на Виону.